親愛的朋友們：願您平安

         自從罹患癌症以來，我就一直採取「化療為攻，食療為守」的療養方法，因此飲食方面就需要大量的有機蔬果，藉以調養防護。於是，特地來澳暫居照顧我的母親，就將雜草叢生的後花園變成井然有序的菜園，經過八個月的日夜耕耘，終已蔚然有成，幾乎所有可耕種的土壤均撒上各類蔬菜種子，一片片不同色彩的蔬菜嫩葉，令人賞心悅目，成為我餐後散步的最佳場所。這期間我觀察到有好些珠頸斑鳩(Spotted-necked Dove)經常成雙出現在我家菜園，一前一後，亦步亦趨的在土壤中覓食植物種子，熟門熟路的模樣，似乎早把菜園當成自己的家園，但辛勤耕種的母親卻不這麼認為，經常見著年老的母親拿著花園掃把，與手舞足蹈的小孫子蔡牧葦，一路追趕飛竄逃離的珠頸斑鳩。

　　珠頸斑鳩是澳洲城市中一種常見的鳩鴿類，根據資料顯示約在1860年左右，被人引進澳洲墨爾本後，便迅速繁殖發展，現在處處均可見其蹤跡。珠頸斑鳩又名鴣雕、鴣鳥、珠頸鴿、珍珠鳩、花脖斑鳩，在台灣地區則俗稱為「斑甲」。珠頸斑鳩體長約在28-32釐米之間，頭部淺藍，腹部則呈現粉紅色，尾長，而其最大特徵是頸後有一白色斑點之黑色環帶，像似溫柔的少女帶著高貴的珍珠項鍊一般美麗動人。牠們天生敏銳度極高，總是喜愛停駐於住家高高的屋頂、電線或枯樹枝上，因此在澳洲欲見其珠頸斑鳩的芳蹤並非難事，但單單倚賴55~200mm望遠鏡頭的Nikon單眼相機，欲成功攝影捕足其自然生態卻非一件易事。

　 　2009年11月，墨爾本的天氣變化多端，有時傾盆大雨，有時烈陽高照，有時狂風大作，我赫然發現有一隻珠頸斑鳩的雌鳥，悄悄地在我家花園的茶花樹叢中，以細小的樹枝編織構築了一個平盤巢，巢中有顆潔白的鳥蛋，不管狂風或是遽雨，不管酷熱或是天寒，母鳥總是小心翼翼的守護著牠的孩子。我每天定時搬高椅子以架高攝影視野，仔細記錄珠頸斑鳩的生態習性。性情膽小易驚的母鳥，剛起初見我微微靠近，便如驚弓之鳥般匆忙展翅飛離，到後來只要我緩步靠近平盤巢，適當的保持安全距離，牠就緊緊的躲在樹叢中，任由我按快門拍攝而臨危不亂。直至一天午後，我再次觀看其母鳥孵化鳥蛋的狀況，突然發現鳥巢空蕩無物，母鳥則停駐在義大利裔鄰居的住家屋頂上，允自低沉的咕咕哀鳴，彷彿哀怨的告訴我，牠已失去所親愛的孩子。原來，鳥蛋不明緣故的掉落樹底下，看著破個洞的鳥蛋，我的心中極其惆悵非常，望著悲哀飛向天際的母鳥，一股失落的情緒湧上心頭，久久不散。

　　我想起一本2009年8月台灣最新出版的暢銷書──《天使遺留的筆記》，這本書細細記載著一個關於生命韌性和傳遞希望的真實故事。一個天真無邪的五歲小女孩──艾蓮娜‧德賽里奇(Elena Desserich)，因著腦癌的無情擴散侵蝕，導致一天天失去講話的能力，而其視力範圍也逐漸模糊不清，她細小的雙手更呈現麻痺病徵，但這一連串的後遺症並無法奪走她對家人愛的表達，也無法擋住她活出生命光彩的決心，她以猶如風中殘燭的人生最後九個月，超越了生死藩籬，在紙上畫下一顆顆愛心，寫下一句句「I Love You」，並且偷偷地將這些小紙條藏在家裡的各個角落，讓這些話語撫平安慰家人對她逝世的傷痛，成為留給家人最後愛的禮物。

        在艾蓮娜開始接受化學治療的同時，她的父母親也收拾起悲働的心情，選擇勇敢面對孩子罹癌的事實，為使愛女艾蓮娜在僅存的歲月中，沒有任何空白及遺憾，而開始在網路上為關心她的親友們，寫下艾蓮娜每日的病情近況，寫下生命的掙扎及突破，而這也成為記錄艾蓮娜最後一段人生歷程的生命日誌。出乎意料地，艾蓮娜父母在網路上所寫的網誌造成極大的迴響及轟動，每天有超過1萬2千名的網友，主動上網關心艾蓮娜的近況，並傳來不斷的加油聲。而這也更堅定了艾蓮娜父母的信念，化悲働為行動，化洩氣為勇氣，排除萬難的創立CSN兒童腦癌治療基金會(The Cure Starts Now)，並全心致力幫助更多有類似此癌症的病童。

        透過《天使遺留的筆記》這本書及網路文章，艾蓮娜雖已結束短暫的人生旅程，卻無遠弗及的留下愛的榜樣。告訴人們當珍惜生命的價值，提醒世人當剛強壯膽的面對人生風浪。我不得不誇讚艾蓮娜的父母親擁有正確教導艾蓮娜的智慧，他們讓她將生命視作喜悅的，人生絕非單單只是一場悲劇。猶記2009年3月30日，在我接受切除頸部腫瘤手術後的幾個小時，在暈眩難耐的床上，我在家裡特定的四本「家庭筆記本」上，分別提筆寫了三封信給妻子及女兒們，畫了一幅漫畫給三歲的兒子。當時，我真不知道可否度過癌症風暴的肆虐，可否忍受化療副作用的煎熬，但我知道我熱愛妻子及兒女的心絕不退縮，就如我知道神愛我們的心也絕不改變。

        生命的意義不在長度，而是活出該有的生命尊嚴，因為真情至愛就能賦於生命價值的超俗珍貴，就像用深海中不可思議的珍珠，串成一串耀眼非凡、震古鑠今的珍珠項鍊。一隻珠頸斑鳩為了保護鳥蛋而不畏懼風雨寒暑，願意克服膽小容易驚嚇的天性本能，直接觸動我的思維神經而震撼不已；一位五歲小女孩願意如此勇敢面對死亡課題，令人為之動容，而她也在我的生命中深藏著一張張小紙條，教我明白在愛裡沒有懼怕。願這愛也能成為您的祝福，成為影響世代那愛的天使，處處傳遞活出璀璨圓潤的生命見證。耶穌愛您！耶穌得勝！